Не подлежит сомнению, что фотография является ценным источником информации. Однако – какую информацию несет старая фотография из семейного альбома? Зачастую, ориентируясь на характерные детали изображения, можно узнать подробности биографии, получить сведения о социальном положении, профессии людей, запечатленных на снимке. В музее много фотографий конца конца XIX – начала XX века. Это, как правило, фотографии, сделанные в фотоателье. Ведь и сами фотографии как доступный способ запечатлеть себя или близких стал распространенным примерно в это же время. Много фотографий в музее
сделаны на фотографических бланках. На нескольких бланках есть название фабрики «Тальботъ Вильна», кстати, этот же знак и на фотографии из Сморгони.
Фотобланк – это своеобразный «послужной список» фотографа, где литографическим способом напечатано его имя или название мастерской, адрес и, наконец, все награды и регалии, полученные владельцем заведения на различных выставках. Медали, изображенные на бланке, рассказывали о том, где и когда проводились выставки, в которых участвовал и отличился владелец фотографического заведения. Бланки были по размеру несколько больше фотографий и не только придавали им, напечатанным на тонкой альбуминовой бумаге, изящный вид, но и служили для их сохранности.
Для защиты от выцветания и загрязнения фотографий многие бланки снабжались «фартуком» или «этикетом»: лист тонкой прозрачной бумаги, чистый или с рекламным текстом фотографического заведения, приклеивался сверху к оборотной стороне и перебрасывался на лицевую.
Форматы фотографий были разными, но самым популярным был, конечно, визитный или «Виктория» 62 мм х 101 мм, 65 мм х 105 мм – и из-за цены, и из-за удобства формата. Эти фотографии заказывали и дарили родственникам и друзьям. Также фотографии формата «визит-портрет» чаще всего помещали в альбомы. Кабинетные фото 108 мм х 166 мм помещали в альбомы и ставили в рамках на стол или каминную полку. Были и другие стили: будуарный, империал и другие, но большинство фотографий, хранящихся в нашем музее, относятся к двум первым стилям.
В 1910-х годах производство бланков значительно сократилось. Вместо роскошного бристольского картона в производстве стали использовать более дешевые сорта бумаги. Искусство фотографического бланка стало угасать и постепенно исчезло. Мы видим фото 1916 года, которое выполнено просто на фотобумаге.
В нашей средней школе №2 г. Ошмяны школьном краеведческом музее «Ошмяны: события, люди» в основных фондах хранится около 20 фотографий этого периода. Есть групповые снимки, сделанные во время религиозных праздников, они больших размеров. Выполнены в стиле Панель 180 мм х 320 мм.
Но большинство фотографий в нашем музее это портреты жителей Ошмян и Ошмянского уезда Виленской губернии. Большая часть их сделаны в г.Вильно, в различных фотоателье, но есть одна фотография, выполненная в г. Сморгони
Фотографические материалы музея насчитывают более 170 единиц. Представить жителей Ошмян в конце XIX - начала XX века помогают фотографии этого периода. Более 20 фотографий дают представление о том, каким был город в конце XIX- начале XX века, можно увидеть на снимках город в 1970- 1980-х гг., есть современные фотографии. В музее есть фильм, снятый на 16-ти миллиметровой пленке о городе в 20-е годы.